左心耳封堵术——预防心房颤动卒中的新方法
房颤引起的血栓脱落是中风的主要原因之一。房颤患者由于心房非正常搏动造成的血液郁滞从而导致血栓形成，与正常窦性心律的患者相比增加了5倍中风的风险。超过87%的卒中是血栓栓塞引起的，而超过90%的血栓聚积源于左心耳。左心耳是心脏血栓形成的好发部位。风湿性心脏瓣膜病房颤患者60%的心脏血栓来自左心耳,而非瓣膜性房颤患者有90%是来自左心耳。
血栓栓塞性卒中是与房颤有关的花费高且是最严重的并发症之一。卒中是死亡的第三大原因，也是长期残疾的原因之一。这也是为什么在标准的房颤治疗中，应长期使用华法林抗凝来预防卒中。但是使用华法林抗凝，一方面由于该药物需要定期监测INR，需要较为频繁的抽血化验，以保证这个值在一个较窄的治疗窗口内，另一方面华法林受到多种西药、中药和饮食的影响，往往在日常生活中调整起来较为不便。尽管经验上来讲食用哪种特定的食物不受限制、尽量保持每日的饮食相似即可，但是谁没有家人朋友聚会、一时兴起，多吃了点日常不常食用的，导致INR不稳定呢？而抗凝药其自身也是一把双刃剑，尤其是在年长的患者中，出血的风险不容乐观，甚至部分出血相关并发症是致命的。因此，这也是为什么在需要抗凝治疗的患者中只有不到50%接受抗凝治疗。而华法林患者每年的停药率竟高达38%，能坚持终生服药的患者比例并不高。
而新型口服抗凝药，虽然无需再定期抽血监测INR，但目前应用经验仍然较少，多为近期新上市，价格往往比较昂贵，且尚未纳入我国医保，最后，最致命的是在药物过量的时候，一旦出血，目前尚没有如维生素K对华法林那样有效的拮抗剂。
因此，人们开始想别的办法来防止心房血栓的形成。早在20世纪30年代，就有外科医生通过切除左心耳来预防卒中。随后又有许多文献报道外科切除或者结扎左心耳。但外科的方法往往仅在有心脏病变需要外科手术的同时一并切除或夹合左心耳，而且也有文献报告，通过经食道超声显示，1/3～1/2进行左心耳结扎的病人，仍有残余分流。然而随着介入设备和技术的进步，经皮介入左心耳封堵术，在年8月开始在人体上进行临床试验。经皮左心耳封堵治疗系指使用特制的封堵器使左心耳封闭，从而达到预防心房颤动血栓栓塞目的，是近年来发展起来的一种创伤较小的操作简单、耗时较少的治疗方法，目前许多学者致力于应用该技术预防心房颤动血栓栓塞的研究，并取得了很大的进展。在近期的PROTECT-AF研究中，封堵治疗组的主要有效终点事件发生率（1.9/患者年vs.4.6/患者年）和主要安全终点事件发生率（1.5/患者年vs.4.4/患者年）均低于华法林组。
当然，也有不少学者对左心耳封堵的前景持不乐观态度。从美国FDA公布的PROTECT-AF研究的患者年的详细资料来看，即使是在大的医学中心、由有经验的介入治疗医生进行手术，手术相关的严重并发症发生率仍高达12.3%，2.2%的患者出现了需要开胸手术处理的并发症。其次，封堵后左心耳丧失了收缩和内分泌功能以及封堵器可能会对邻近的肺静脉和回旋支动脉造成压迫，造成水钠储留等情况。另外，左心耳并非房颤血栓的唯一来源。房颤时由于心房丧失了节律性机械收缩，使舒张期左房血流速度明显下降，血流淤滞、左房扩大、左室功能障碍都与血栓形成相关，即使安装了左心耳封堵器，也不能%高枕无忧。但无论如何，左心耳封堵技术的出现和将来技术的不断改进，一定会对减少房颤卒中起着重要的作用。目前市场上的左心耳封堵器包括StJudeMedical的Amplatzer、BostonScientific的Watchman以及国产Lifetech的Lambre三种左心耳封堵装置，其中Lambre左心耳封堵装置在国内数家中心（医院）已经通过伦理审核，进入临床实验阶段。
就目前来讲，华法林仍然是房颤患者卒中预防的主要用药，基于左心耳堵闭装置有效性和安全性的不断提高，左心耳堵闭预防有抗凝禁忌的高危房颤患者卒中已被写入ESC房颤治疗指南。随着左心耳封堵器械的进步以及经验的积累，左心耳封堵术可作为药物治疗预防房颤栓塞事件的重要补充之一，尤其适用于服用抗凝药物有禁忌证以及高龄、高出血风险患者。
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